Podczas przesilenia czerwcowego słońce w południe znajduje się dokładnie nad horyzontem, wzdłuż określonej linii szerokości geograficznej. Zwrotnik Raka to linia ta, położona około 23,5 stopnia na północ od równika. Wyznacza ona północną granicę zwrotników.

Nazwa pochodzi od konstelacji Raka, w której w czasach antycznych Słońce znajdowało się podczas przesilenia letniego. Dokładna szerokość geograficzna powoli się przesuwa ze względu na zmiany nachylenia osi Ziemi. Wzdłuż tej linii długość dnia osiąga swoje roczne maksimum na półkuli północnej.

Zwrotnik Raka przebiega między innymi przez Meksyk, Egipt, Arabię ​​Saudyjską, Indie i południowe Chiny. Służy jako standardowy punkt odniesienia w klasyfikacji klimatu i definiowaniu stref tropikalnych. Przekroczenie go od dawna ma symboliczne znaczenie dla podróżników.

• Szerokość geograficzna 23,5° północna
• Północna granica tropików
• Słońce znajduje się dokładnie nad głową w czasie przesilenia czerwcowego
• Linia odniesienia dla stref klimatycznych