陸地與海洋交會之處，環境條件驟然變化。海岸是陸地環境和海洋環境相互作用的區域，包括沙灘、懸崖、河口、沙丘以及近岸淺水區。

海浪、潮汐和洋流不斷改變海岸線。河流帶來的泥沙形成了三角洲和沙洲。人類聚居地長期以來沿著海岸線聚集，用於捕魚、貿易和運輸，這使得這些地區既具有重要價值，又十分脆弱。

海平面上升和風暴強度增加正威脅著許多沿海社區。因應策略多種多樣，從建造海堤到恢復能夠吸收波浪能量的濕地，不一而足。海岸線仍然是地球上最具活力和爭議的地區之一。

• 毗鄰海洋或海的陸地
• 受波浪、潮汐和沈積物的影響而形成
• 支持人口密集居住
• 極易受海平面上升的影響