陸と海が出会う場所では、環境は急激に変化する。海岸は、陸上環境と海洋環境が相互作用する領域である。海岸には、砂浜、崖、河口、砂丘、そして海岸から少し離れた浅瀬が含まれる。

波、潮汐、海流は絶えず海岸線を形作ります。河川は堆積物を運び、それが三角州や砂州を形成します。漁業、交易、輸送のために、人間の居住地は古くから海岸沿いに集中しており、これらの地域は貴重であると同時に脆弱でもあります。

海面上昇と暴風雨の激化は、現在、多くの沿岸地域を脅かしている。対策としては、人工的な防潮堤の建設から、波のエネルギーを吸収する湿地の再生まで、多岐にわたる。海岸は、地球上で最も変化に富み、かつ争いの絶えない景観の一つであり続けている。

• 海または海に面した陸地
• 波、潮汐、堆積物によって形作られる
• 密集した人間居住地を支える
• 海面上昇に対して非常に脆弱