Wo Land und Meer aufeinandertreffen, ändern sich die Bedingungen abrupt. Die Küste ist die Übergangszone zwischen Land- und Meeresumwelt. Sie umfasst Strände, Klippen, Flussmündungen, Dünen und die flachen Küstengewässer.

Wellen, Gezeiten und Strömungen formen die Küstenlinie ständig neu. Flüsse transportieren Sedimente, die Deltas und vorgelagerte Inseln bilden. Menschliche Siedlungen konzentrieren sich seit Langem entlang der Küsten, um dort zu fischen, Handel zu treiben und zu transportieren. Dadurch sind diese Gebiete sowohl wertvoll als auch gefährdet.

Der Anstieg des Meeresspiegels und die zunehmende Intensität von Stürmen bedrohen mittlerweile viele Küstengemeinden. Die Schutzmaßnahmen reichen von künstlichen Deichen bis hin zu renaturierten Feuchtgebieten, die Wellenenergie absorbieren. Die Küste bleibt eine der dynamischsten und umkämpftesten Landschaften der Erde.

• Landfläche, die an Ozean oder Meer grenzt
• Geformt von Wellen, Gezeiten und Sedimenten
• Unterstützt dichte menschliche Besiedlung
• Hochgradig anfällig für den Anstieg des Meeresspiegels