陆地与海洋交汇之处，环境条件骤然变化。海岸是陆地环境和海洋环境相互作用的区域，包括沙滩、悬崖、河口、沙丘以及近岸浅水区。

海浪、潮汐和洋流不断改变着海岸线。河流带来的泥沙形成了三角洲和沙洲。人类聚居地长期以来沿着海岸线聚集，用于捕鱼、贸易和运输，这使得这些地区既具有重要价值，又十分脆弱。

海平面上升和风暴强度增加正威胁着许多沿海社区。应对策略多种多样，从修建海堤到恢复能够吸收波浪能量的湿地，不一而足。海岸线仍然是地球上最具活力和争议的地区之一。

• 毗邻海洋或海的陆地
• 受波浪、潮汐和沉积物的影响而形成
• 支持人口密集居住
• 极易受海平面上升的影响