施工開始前，場地勘測會對場地進行測量和測繪。它記錄場地邊界、地形、公用設施、植被和現有建築物。這是設計過程的第一步。沒有勘測，建築師無法確定建築物的位置，工程師無法設計地基，承包商也無法規劃挖掘工作。勘測是設計的基礎。

場地勘測包含多個部分。邊界勘測確定地界線。地形勘測繪製海拔和等高線。公用設施勘測定位地下管線和電纜。植被勘測確定需要保留或移除的樹木和植物。環境勘測檢查濕地、洪氾區及污染情形。每個部分都需要不同的設備和專業知識。勘測員使用全站儀、GPS、無人機和探地雷達。資料被處理成地圖或三維模型。設計團隊會使用該地圖。

場地勘測必須準確無誤。邊界錯誤可能導致訴訟，地形錯誤可能導致排水問題，公用設施位置錯誤可能導致危險事故。勘測員是持有執照的專業人士，他們會在勘測報告上蓋章簽字，並對勘測結果的準確性負責。勘測工作並不光鮮亮麗，也不需要任何創意，但它至關重要，是專案的基礎，其他一切都建立在其上。