निर्माण कार्य शुरू होने से पहले, साइट सर्वे के माध्यम से साइट का माप और मानचित्रण किया जाता है। इसमें सीमाओं, स्थलाकृति, उपयोगिताओं, वनस्पतियों और मौजूदा संरचनाओं का विवरण दर्ज किया जाता है। यह डिज़ाइन प्रक्रिया का पहला चरण है। सर्वे के बिना, वास्तुकार यह नहीं जान सकता कि भवन कहाँ बनाया जाए। इंजीनियर नींव का डिज़ाइन नहीं बना सकता। ठेकेदार खुदाई की योजना नहीं बना सकता। सर्वे ही डिज़ाइन की नींव है।

साइट सर्वे में कई घटक शामिल होते हैं। सीमा सर्वेक्षण संपत्ति की सीमाओं को निर्धारित करता है। स्थलाकृतिक सर्वेक्षण ऊंचाई और रेखाचित्रों का मानचित्रण करता है। उपयोगिता सर्वेक्षण भूमिगत पाइपों और केबलों का पता लगाता है। वनस्पति सर्वेक्षण संरक्षित या हटाए जाने वाले पेड़ों और पौधों की पहचान करता है। पर्यावरण सर्वेक्षण आर्द्रभूमि, बाढ़ के मैदानों और प्रदूषण की जांच करता है। प्रत्येक घटक के लिए अलग-अलग उपकरण और विशेषज्ञता की आवश्यकता होती है। सर्वेक्षक टोटल स्टेशन, जीपीएस, ड्रोन और ग्राउंड-पेनेट्रेटिंग रडार का उपयोग करता है। डेटा को संसाधित करके मानचित्र या 3डी मॉडल बनाया जाता है। इस मानचित्र का उपयोग डिजाइन टीम द्वारा किया जाता है।

साइट सर्वे एकदम सटीक होना चाहिए। सीमा निर्धारण में गलती से कानूनी विवाद हो सकता है। स्थलाकृति में गलती से जल निकासी की समस्या हो सकती है। बिजली आपूर्ति के स्थान में गलती से कोई खतरनाक रिसाव हो सकता है। सर्वेक्षक एक लाइसेंस प्राप्त पेशेवर होता है। वह अपने काम पर मुहर और हस्ताक्षर करता है। वह सटीकता की जिम्मेदारी लेता है। सर्वे कोई आकर्षक या रचनात्मक काम नहीं है। यह अनिवार्य है। यह परियोजना का पहला चरण है। बाकी सब कुछ इसी पर आधारित है।