Een terreinmeting meet en karteert een locatie voordat de bouw begint. Hierbij worden de grenzen, de topografie, de nutsvoorzieningen, de vegetatie en de bestaande structuren vastgelegd. Het is de eerste stap in het ontwerpproces. Zonder een terreinmeting weet de architect niet waar het gebouw moet komen. De ingenieur kan de fundering niet ontwerpen. De aannemer kan de grondwerken niet plannen. De terreinmeting vormt de basis van het ontwerp.

Een terreinonderzoek omvat verschillende onderdelen. Een grensonderzoek bepaalt de perceelsgrenzen. Een topografisch onderzoek brengt de hoogteverschillen en contouren in kaart. Een onderzoek naar ondergrondse leidingen en kabels. Een vegetatieonderzoek identificeert de bomen en planten die behouden of verwijderd moeten worden. Een milieukundig onderzoek controleert op de aanwezigheid van wetlands, uiterwaarden en verontreiniging. Elk onderdeel vereist andere apparatuur en expertise. De landmeter gebruikt total stations, GPS, drones en grondradar. De gegevens worden verwerkt tot een kaart of een 3D-model. De kaart wordt gebruikt door het ontwerpteam.

Een terreinmeting moet nauwkeurig zijn. Een fout in de grensbepaling kan leiden tot een rechtszaak. Een fout in de topografie kan drainageproblemen veroorzaken. Een fout in de locatie van nutsvoorzieningen kan gevaarlijke gevolgen hebben. De landmeter is een erkend professional. Hij of zij stempelt en ondertekent het werk. Hij of zij is verantwoordelijk voor de nauwkeurigheid. De landmeting is niet glamoureus. Het is niet creatief. Het is essentieel. Het is het eerste gegeven van het project. Alles wat daarop volgt, is erop gebouwd.