Badanie terenu polega na pomiarze i mapowaniu terenu przed rozpoczęciem budowy. Rejestruje ono granice, topografię, media, roślinność i istniejące konstrukcje. Jest to pierwszy krok w procesie projektowania. Bez badania architekt nie wie, gdzie umieścić budynek. Inżynier nie zaprojektuje fundamentów. Wykonawca nie zaplanuje wykopów. Badanie stanowi podstawę projektu.

Badanie terenu obejmuje kilka elementów. Badanie granic wyznacza granice nieruchomości. Badanie topograficzne mapuje wysokość i poziomice. Badanie infrastruktury lokalizuje podziemne rury i kable. Badanie roślinności identyfikuje drzewa i rośliny, które należy zachować lub usunąć. Badanie środowiskowe sprawdza obecność terenów podmokłych, równin zalewowych i zanieczyszczeń. Każdy element wymaga innego sprzętu i wiedzy specjalistycznej. Geodeta korzysta z tachimetrów, GPS, dronów i georadaru. Dane są przetwarzane na mapę lub model 3D. Mapa jest wykorzystywana przez zespół projektowy.

Pomiar terenu musi być dokładny. Błąd w granicach może prowadzić do pozwu. Błąd w topografii może prowadzić do problemów z drenażem. Błąd w lokalizacji infrastruktury może prowadzić do niebezpiecznego wypadku. Geodeta jest licencjonowanym profesjonalistą. Pieczątkuje i podpisuje swoją pracę. Ponosi odpowiedzialność za jej dokładność. Pomiar nie jest efektowny. Nie jest kreatywny. Jest niezbędny. To pierwszy fakt projektu. Wszystko inne opiera się na nim.