太陽係指的是太陽以及所有受其引力束縛的天體。這包括八大行星、五顆矮行星、數百顆衛星、數千顆小行星和數十億顆彗星。它大約在46億年前由一團坍縮的氣體和塵埃雲形成。太陽的質量佔太陽系總質量的99.8%，木星則佔據了剩餘質量的大部分。

行星分為兩類。內行星，包括水星、金星、地球和火星，都是岩質行星，體積較小。外行星，包括木星、土星、天王星和海王星，體積較大，主要由氣體或冰構成。火星和木星之間是小行星帶。海王星之外是柯伊伯帶，柯伊伯帶外則是奧特雲。

太陽系並非靜止不變。行星會遷移，衛星會被捕獲，彗星會墜入太陽系內部。早期的太陽系一片混亂，巨大的撞擊塑造了行星的形狀。地球的衛星——月球——很可能是由一顆火星大小的天體撞擊形成的。天王星傾斜著，很可能也是由另一次撞擊造成的。

我們生活在太陽系內，所以很容易對它習以為常。但它只是銀河系中無數行星系統之一，也是我們唯一近距離探索的行星系統。