El sistema solar está formado por el Sol y todo lo que está ligado gravitacionalmente a él. Esto incluye ocho planetas, cinco planetas enanos, cientos de lunas, miles de asteroides y miles de millones de cometas. Se formó hace unos 4600 millones de años a partir de una nube de gas y polvo que colapsó. El Sol contiene el 99,8 % de la masa. Júpiter contiene la mayor parte del resto.

Los planetas se dividen en dos grupos. Los planetas interiores (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) son rocosos y pequeños. Los planetas exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) son grandes y gaseosos o helados. Entre Marte y Júpiter se encuentra el cinturón de asteroides. Más allá de Neptuno se halla el cinturón de Kuiper, y más allá de este, la nube de Oort.

El sistema solar no es estático. Los planetas migran, las lunas son capturadas y los cometas caen hacia el interior. El sistema solar primitivo era caótico, con impactos gigantescos que moldearon los planetas. La Luna de la Tierra probablemente se formó a partir de una colisión con un cuerpo del tamaño de Marte. Urano está inclinado sobre su costado, probablemente debido a otro impacto.

Vivimos dentro del sistema solar, por lo que es fácil darlo por sentado. Pero es uno de los innumerables sistemas planetarios de la galaxia, y el único que hemos explorado de cerca.