O sistema solar é composto pelo Sol e por tudo o que está ligado gravitacionalmente a ele. Isto inclui oito planetas, cinco planetas anões, centenas de luas, milhares de asteróides e milhares de milhões de cometas. Formou-se há cerca de 4,6 mil milhões de anos a partir do colapso de uma nuvem de gás e poeira. O Sol contém 99,8% da massa. Júpiter contém a maior parte do restante.

Os planetas dividem-se em dois grupos. Os planetas interiores, Mercúrio, Vénus, Terra e Marte, são rochosos e pequenos. Os planetas exteriores, Júpiter, Saturno, Urano e Neptuno, são grandes e gasosos ou gelados. Entre Marte e Júpiter encontra-se a cintura de asteróides. Para além de Neptuno fica o Cinturão de Kuiper e, para além deste, a Nuvem de Oort.

O sistema solar não é estático. Os planetas migram, as luas são capturadas e os cometas caem em direção ao interior do sistema. O sistema solar primitivo era caótico, com impactos gigantes a moldar os planetas. A Lua da Terra formou-se provavelmente a partir de uma colisão com um corpo do tamanho de Marte. Urano está inclinado de lado, provavelmente devido a outro impacto.

Vivemos dentro do sistema solar, por isso é fácil não o considerarmos como algo garantido. Mas ele é apenas um entre inúmeros sistemas planetários da galáxia, e o único que exploramos de perto.