태양계는 태양과 그 중력에 묶여 있는 모든 천체들로 이루어져 있습니다. 여기에는 8개의 행성, 5개의 왜행성, 수백 개의 위성, 수천 개의 소행성, 그리고 수십억 개의 혜성이 포함됩니다. 태양계는 약 46억 년 전 가스와 먼지 구름이 붕괴하면서 형성되었습니다. 태양은 전체 질량의 99.8%를 차지하고 있으며, 목성이 나머지 대부분을 차지합니다.

행성들은 크게 두 그룹으로 나뉩니다. 내행성인 수성, 금성, 지구, 화성은 암석으로 이루어져 있고 크기가 작습니다. 외행성인 목성, 토성, 천왕성, 해왕성은 크고 가스 또는 얼음으로 이루어져 있습니다. 화성과 목성 사이에는 소행성대가 있습니다. 해왕성 너머에는 카이퍼 벨트가 있고, 그 너머에는 오르트 구름이 있습니다.

태양계는 정적인 상태가 아닙니다. 행성들은 이동하고, 위성들은 포획되며, 혜성은 태양계 안쪽으로 떨어집니다. 초기 태양계는 거대한 충돌로 행성들이 형성되는 혼란스러운 상태였습니다. 지구의 달은 화성 크기의 천체와의 충돌로 형성되었을 가능성이 높습니다. 천왕성은 옆으로 기울어진 형태를 띠고 있는데, 이 또한 또 다른 충돌의 결과일 것입니다.

우리는 태양계 안에 살고 있기 때문에 태양계의 존재를 쉽게 당연하게 여깁니다. 하지만 태양계는 은하계에 존재하는 수많은 행성계 중 하나일 뿐이며, 우리가 근접 탐사한 유일한 행성계이기도 합니다.