Sistemul solar este format din Soare și tot ceea ce este legat gravitațional de acesta. Acesta include opt planete, cinci planete pitice, sute de sateliți, mii de asteroizi și miliarde de comete. S-a format acum aproximativ 4,6 miliarde de ani, dintr-un nor de gaz și praf care se prăbușește. Soarele conține 99,8% din masă. Jupiter conține cea mai mare parte a restului.

Planetele se împart în două grupuri. Planetele interioare, Mercur, Venus, Pământul și Marte, sunt stâncoase și mici. Planetele exterioare, Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun, sunt mari și gazoase sau înghețate. Între Marte și Jupiter se află centura de asteroizi. Dincolo de Neptun se află Centura Kuiper, iar dincolo de aceasta, Norul Oort.

Sistemul solar nu este static. Planetele migrează, sateliții sunt capturați, iar cometele cad spre interior. Sistemul solar timpuriu a fost haotic, cu impacturi gigantice care au modelat planetele. Luna Pământului s-a format probabil în urma unei coliziuni cu un corp de mărimea lui Marte. Uranus este înclinat pe o parte, probabil în urma unui alt impact.

Trăim în interiorul sistemului solar, așa că este ușor să-l luăm de la sine înțeles. Dar este unul dintre nenumăratele sisteme planetare din galaxie și singurul pe care l-am explorat de aproape.