视觉编码是将信息转化为基于外观的心理表征的过程。刺激物以其外观的形式进行存储。

当一个人记住页面的布局、脸的形状或物体的颜色时，视觉编码就发生了。在双重编码方法中，视觉图像可以与语言标签一起存储，为日后的提取提供两条途径。心理意象技巧正是利用视觉编码来增强对语言材料的记忆。视觉表征的生动性和独特性会影响其记忆效果。

视觉编码对于具体、可形象化的材料尤其有效，而对于抽象概念则效果较差，除非它们被刻意地与图像联系起来。在日常生活中，视觉编码大部分是自动进行的，并且可以通过注意力集中和形成交互式心理图像来增强。神经影像学研究表明，在视觉记忆的编码和提取过程中，视觉皮层区域都会被激活。

当信息以心理图像的形式保留下来时，这种编码方式就是视觉编码。