Visuell kodning är processen att omvandla information till en mental representation baserad på utseende. Stimulus lagras i termer av hur det ser ut.

När en person kommer ihåg en sidas layout, formen på ett ansikte eller färgen på ett objekt har visuell kodning inträffat. I dubbelkodningsmetoder kan visuella bilder lagras tillsammans med verbala etiketter, vilket ger två vägar för senare hämtning. Mentala bildspråkstekniker utnyttjar medvetet visuell kodning för att förbättra minnet av verbalt material. Den visuella representationens livlighet och särprägel påverkar hur väl den behålls.

Visuell kodning är särskilt effektiv för konkret, avbildbart material och mindre effektiv för abstrakta begrepp om de inte avsiktligt är kopplade till bilder. Den fungerar automatiskt för en stor del av vardagliga upplevelser och kan förstärkas av uppmärksamhet och genom bildandet av interaktiva mentala bilder. Neuroavbildning visar aktivering av visuella kortikala områden under både kodning och återhämtning av visuella minnen.

När information lagras i form av en mental bild har kodningen varit visuell.