Визуальное кодирование — это процесс преобразования информации в ментальное представление на основе внешнего вида. Стимул хранится в виде того, как он выглядит.

Когда человек запоминает расположение элементов на странице, форму лица или цвет объекта, происходит визуальное кодирование. В подходах с двойным кодированием визуальные образы могут храниться наряду с вербальными обозначениями, обеспечивая два пути для последующего извлечения информации. Методы мысленного представления целенаправленно используют визуальное кодирование для улучшения запоминания вербального материала. Яркость и различимость визуального представления влияют на то, насколько хорошо оно сохраняется.

Визуальное кодирование особенно эффективно для конкретного, образного материала и менее эффективно для абстрактных понятий, если они не связаны с изображениями целенаправленно. Оно работает автоматически в большей части повседневной жизни и может быть усилено вниманием и формированием интерактивных мысленных образов. Нейровизуализация показывает активацию зрительных корковых областей как во время кодирования, так и во время извлечения визуальных воспоминаний.

Когда информация сохраняется в виде мысленного образа, кодирование происходит визуально.