形而上学是哲学的一个分支，研究现实的本质。它探究存在什么、事物的本质是什么，以及我们用什么范畴来描述它。这个词源于希腊语“ta meta ta physika”，意为“物理学之后的书籍”，指的是亚里士多德著作的顺序。亚里士多德本人称这门学科为第一哲学。它包括本体论（研究存在）、宇宙论（研究宇宙）和哲学神学（研究上帝和终极实在）。

形而上学问题包括：什么是实体？什么是属性？什么是原因？什么是时间？世界是决定论的吗？是否存在自由意志？是否存在抽象对象？形而上学通常与认识论（研究知识）和科学（研究世界的特定特征）形成对比。但二者之间的界限并非泾渭分明。例如，物理学就提出了关于空间、时间和物质本质的形而上学问题。形而上学曾被批评为思辨性和不可验证的。但支持者认为它是不可避免的。任何科学理论都预设了关于存在之物及其认知方式的形而上学假设。形而上学正是试图将这些假设明确化并对其进行评估。

形而上学主题

• Ontology. 存在什么？
• 宇宙学. 宇宙的结构是什么？
• Mind. 身心之间有什么关系？
• 自由意志。我们的选择是被决定的吗？
• Time. 时间是真实存在的吗？它会流动吗？

形而上学不是一门科学。它是一场关于科学和日常生活所预设的假设的对话。