形而上学は、現実の本質を研究する哲学の一分野です。何が存在するのか、それはどのようなものなのか、そしてそれを記述するためにどのようなカテゴリーを用いるのかを問いかけます。この言葉は、ギリシャ語の「ta meta ta physika」（物理学の後の書）に由来し、アリストテレスの著作の順序を指しています。アリストテレス自身もこの分野を第一の哲学と呼んでいました。形而上学には、存在論（存在の研究）、宇宙論（宇宙の研究）、そして哲学神学（神と究極の実在の研究）が含まれます。

形而上学的な問いには、実体とは何か？性質とは何か？原因とは何か？時間とは何か？世界は決定論的か？自由意志は存在するのか？抽象的な対象は存在するのか？などがある。形而上学は、知識を研究する認識論や、世界の特定の特性を研究する科学と対比されることが多い。しかし、その境界は曖昧である。例えば、物理学は空間、時間、物質の本質について形而上学的な問いを提起する。形而上学は思弁的で検証不可能だと批判されてきた。擁護者は、形而上学は避けられないと主張する。あらゆる科学理論は、何が存在し、どのように知ることができるかについての形而上学的な仮定を前提としている。形而上学は、それらの仮定を明示し、評価しようとする試みである。

形而上学的な話題

• オントロジー。 何が存在するのか？
• 宇宙論。 宇宙の構造とは何ですか？
• Mind. 心と体の関係は何ですか？
• 自由意志。 私たちの選択は決定されているのでしょうか？
• 時間。 時間は実在するのか？ 流れるのか？

形而上学は科学ではない。それは、科学や日常生活が前提としている仮定についての対話である。