Η μεταφυσική είναι ο κλάδος της φιλοσοφίας που μελετά τη φύση της πραγματικότητας. Διερωτάται τι υπάρχει, πώς είναι και ποιες κατηγορίες χρησιμοποιούμε για να την περιγράψουμε. Η λέξη προέρχεται από την ελληνική λέξη τα μετά τα φυσικά, τα βιβλία που ακολουθούν τα Φυσικά, και αναφέρεται στη σειρά των έργων του Αριστοτέλη. Ο ίδιος ο Αριστοτέλης ονόμασε το θέμα πρώτη φιλοσοφία. Περιλαμβάνει την οντολογία, τη μελέτη του είναι, την κοσμολογία, τη μελέτη του σύμπαντος και τη φιλοσοφική θεολογία, τη μελέτη του Θεού και της απόλυτης πραγματικότητας.

Τα μεταφυσικά ερωτήματα περιλαμβάνουν: Τι είναι μια ουσία; Τι είναι μια ιδιότητα; Τι είναι μια αιτία; Τι είναι ο χρόνος; Είναι ο κόσμος ντετερμινιστικός; Υπάρχει ελεύθερη βούληση; Υπάρχουν αφηρημένα αντικείμενα; Η μεταφυσική συχνά αντιπαραβάλλεται με την επιστημολογία, η οποία μελετά τη γνώση, και με την επιστήμη, η οποία μελετά συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του κόσμου. Αλλά τα όρια είναι πορώδη. Η φυσική, για παράδειγμα, εγείρει μεταφυσικά ερωτήματα σχετικά με τη φύση του χώρου, του χρόνου και της ύλης. Η μεταφυσική έχει επικριθεί ως εικασία και μη επαληθεύσιμη. Οι υπερασπιστές της υποστηρίζουν ότι είναι αναπόφευκτη. Κάθε επιστημονική θεωρία προϋποθέτει μεταφυσικές υποθέσεις σχετικά με το τι υπάρχει και πώς μπορεί να γίνει γνωστό. Η μεταφυσική είναι η προσπάθεια να γίνουν αυτές οι υποθέσεις σαφείς και να αξιολογηθούν.

Μεταφυσικά θέματα

• Οντολογία. Τι υπάρχει;
• Κοσμολογία. Ποια είναι η δομή του σύμπαντος;
• Νους. Ποια είναι η σχέση μεταξύ νου και σώματος;
• Ελεύθερη βούληση. Είναι οι επιλογές μας καθορισμένες;
• Χρόνος. Είναι ο χρόνος πραγματικός; Ρέει;

Η μεταφυσική δεν είναι επιστήμη. Είναι μια συζήτηση σχετικά με τις υποθέσεις που προϋποθέτουν η επιστήμη και η καθημερινή ζωή.