太阳辐射的能量涵盖了很宽的波长范围。到达地球大气层和地表的那部分能量被称为太阳辐射，其中包括紫外线、可见光和近红外线。

大约30%的入射太阳辐射会被云层、大气层和地表反射回太空。其余部分被吸收，使地球变暖并驱动大气和海洋环流。大气层顶部的太阳辐射量会随着太阳活动和地球公转周期略有变化。

地表太阳辐射强度取决于纬度、季节、时间、云量和大气透明度。太阳辐射测量为气候研究、太阳能应用和农业规划提供支持。诸如日射强度计之类的仪器可以量化入射能量。

如果没有太阳辐射，地球的气候和几乎所有地表能量过程都将停止。