当地表温度和露点都低于冰点时，水蒸气会直接凝结成冰晶。出现在草地、窗户和车顶上的白色薄膜就是霜。

晴朗无风的夜晚有利于霜的形成，因为在这种条件下辐射冷却最强。物体冷却速度比空气快，所以即使官方气温略高于冰点，霜也能形成。雾凇会形成纤细的羽状晶体；而霜则是过冷水滴接触后立即冻结形成的。

霜冻会损害娇嫩的植物，还会使道路湿滑。农民和果园主通常会在霜冻之夜使用风机或加热器来保护作物。初霜和终霜的日期有助于确定当地的生长季节。

太阳升起后，冰通常会迅速升华或融化。