Quando as temperaturas da superfície descem abaixo de zero e o ponto de orvalho também está abaixo de zero, o vapor de água pode depositar-se diretamente sob a forma de cristais de gelo. A camada branca que aparece na relva, nos vidros e nos tejadilhos dos carros é geada.

Noites claras e calmas favorecem a formação de geada porque o arrefecimento por radiação é mais intenso nestas condições. Os objetos arrefecem mais rapidamente do que o ar, pelo que a geada pode formar-se mesmo quando a temperatura oficial do ar está ligeiramente acima de zero. A geada branca forma cristais delicados e plumosos; a geada fina acumula-se quando as gotículas super-arrefecidas congelam ao contacto.

A geada danifica as plantas sensíveis e pode tornar as estradas escorregadias. Os agricultores e fruticultores utilizam frequentemente ventoinhas ou aquecedores para proteger as culturas nas noites de geada. As datas da primeira e da última geada da estação ajudam a definir a época de cultivo local.

Assim que o sol nasce, o gelo geralmente sublima ou derrete rapidamente.