Wenn die Oberflächentemperaturen unter den Gefrierpunkt sinken und auch der Taupunkt unter dem Gefrierpunkt liegt, kann sich Wasserdampf direkt als Eiskristalle absetzen. Der weiße Belag, der sich auf Gras, Fenstern und Autodächern bildet, ist Frost.

Klare, windstille Nächte begünstigen Frost, da die Strahlungskühlung unter diesen Bedingungen am stärksten ist. Gegenstände kühlen schneller ab als die Luft, sodass sich Frost selbst dann bilden kann, wenn die offizielle Lufttemperatur nur knapp über dem Gefrierpunkt liegt. Raureif bildet zarte, federartige Kristalle; Raureif entsteht, wenn unterkühlte Wassertropfen beim Kontakt gefrieren.

Frost schädigt empfindliche Pflanzen und kann Straßen glatt machen. Landwirte und Obstbauern setzen daher häufig Windmaschinen oder Heizgeräte ein, um ihre Ernte in Frostnächten zu schützen. Die Daten des ersten und letzten Frosts im Jahr bestimmen die lokale Vegetationsperiode.

Sobald die Sonne aufgeht, sublimiert das Eis in der Regel oder schmilzt schnell.