Όταν οι θερμοκρασίες της επιφάνειας πέφτουν κάτω από το μηδέν και το σημείο δρόσου είναι επίσης κάτω από το μηδέν, οι υδρατμοί μπορούν να εναποτεθούν απευθείας ως κρύσταλλοι πάγου. Η λευκή επίστρωση που εμφανίζεται στο γρασίδι, τα παράθυρα και τις στέγες των αυτοκινήτων είναι ο παγετός.

Οι καθαρές, ήρεμες νύχτες ευνοούν τον παγετό, επειδή η ψύξη από την ακτινοβολία είναι ισχυρότερη υπό αυτές τις συνθήκες. Τα αντικείμενα ψύχονται γρηγορότερα από τον αέρα, επομένως μπορεί να σχηματιστεί παγετός ακόμη και όταν η επίσημη θερμοκρασία του αέρα είναι ελαφρώς πάνω από το μηδέν. Ο πάγος από ωχρό πάγο αναπτύσσει λεπτούς φτερωτούς κρυστάλλους· ο πάγος από ωχρό πάγος συσσωρεύεται όταν τα υπερψυγμένα σταγονίδια παγώνουν κατά την επαφή.

Ο παγετός καταστρέφει τα τρυφερά φυτά και μπορεί να κάνει τους δρόμους ολισθηρούς. Οι αγρότες και οι οπωρώνες χρησιμοποιούν συχνά ανεμογεννήτριες ή θερμάστρες για να προστατεύσουν τις καλλιέργειες τις νύχτες του παγετού. Οι ημερομηνίες του πρώτου και του τελευταίου παγετού της εποχής βοηθούν στον καθορισμό της τοπικής καλλιεργητικής περιόδου.

Μόλις ανατείλει ο ήλιος, ο πάγος συνήθως εξαχνώνεται ή λιώνει γρήγορα.