在烈日炙烤下，沙丘和裸露的岩石一直延伸到地平线。沙漠是指降水量极少，动植物稀少的地区。大多数定义都以年降水量约250毫米为阈值。

撒哈拉沙漠等热沙漠白天酷热难耐；戈壁沙漠等寒沙漠冬季严寒。某些沿海地区的雾漠几乎没有降雨，却能从雾气中获取水分。沙漠生物的适应性特征包括储水、夜间活动和高效的肾脏功能。

人类对沙漠的利用依赖于灌溉、空调以及化石水。采矿、旅游业和太阳能发电设施在一些沙漠地区正在扩张。尽管环境恶劣，沙漠仍然孕育着独特的生态系统和由风和罕见洪水塑造的奇特地貌。

• 非常干燥的地区，降水量极少
• 支持稀疏的、专门化的生命
• 包括热的和冷的
• 受风和偶尔的水流塑造。