Zandduinen en kale rotsen strekken zich uit tot aan de horizon onder een meedogenloze zon. Een woestijn is een gebied waar zo weinig neerslag valt dat planten- en dierenleven schaars is. De meeste definities hanteren een drempel van ongeveer 250 millimeter regen per jaar.

Hete woestijnen zoals de Sahara kennen extreme hitte overdag; koude woestijnen zoals de Gobi hebben ijskoude winters. Mistwoestijnen langs bepaalde kusten ontvangen bijna geen regen, maar krijgen vocht uit de mist. Aanpassingen bij woestijnorganismen zijn onder andere wateropslag, nachtactiviteit en efficiënte nieren.

Het menselijk gebruik van woestijnen is afhankelijk van irrigatie, airconditioning en vaak ook van fossiel water. Mijnbouw, toerisme en de installatie van zonne-energie breiden zich in sommige woestijngebieden uit. Ondanks hun barre omstandigheden herbergen woestijnen gespecialiseerde ecosystemen en opvallende landvormen, gevormd door wind en zeldzame overstromingen.

• Zeer droge regio met minimale neerslag.
• Ondersteunt schaarse, gespecialiseerde levensvormen
• Bevat warme en koude varianten.
• Gevormd door wind en af ​​en toe water.