تمتد الكثبان الرملية والصخور الجرداء حتى الأفق تحت شمس حارقة. الصحراء منطقة قليلة الأمطار لدرجة أن الحياة النباتية والحيوانية فيها نادرة. وتعتمد معظم التعريفات على عتبة تقارب 250 مليمترًا من الأمطار سنويًا.

تشهد الصحاري الحارة، كالصحراء الكبرى، حرارة شديدة خلال النهار، بينما تتميز الصحاري الباردة، كصحراء جوبي، بشتاء قارص. أما الصحاري الضبابية على طول بعض السواحل، فتكاد تخلو من الأمطار، ومع ذلك تكتسب الرطوبة من الضباب. وتشمل التكيفات لدى الكائنات الحية في الصحراء تخزين المياه، والنشاط الليلي، وكفاءة الكلى.

يعتمد استخدام الإنسان للصحاري على الري والتكييف، وغالباً على المياه الجوفية. وتتوسع أنشطة التعدين والسياحة ومنشآت الطاقة الشمسية في بعض المناطق الصحراوية. ورغم قسوتها، تدعم الصحاري أنظمة بيئية متخصصة وتضاريس مذهلة نحتتها الرياح والفيضانات النادرة.

• منطقة جافة جداً ذات هطول أمطار ضئيل
• يدعم الحياة المتفرقة والمتخصصة
• يشمل أنواعًا ساخنة وباردة
• تشكلت بفعل الرياح والمياه العرضية