Người "cánh" là người bạn giúp đỡ ai đó theo đuổi mối quan hệ lãng mạn. Vai trò này có thể bao gồm bắt chuyện, tạo cơ hội, động viên hoặc đơn giản là che chắn về mặt xã hội để việc tiếp cận trở nên ít bị lộ liễu hơn.

Thuật ngữ này xuất phát từ ngành hàng không, nơi người phi công phụ bay bên cạnh và hơi phía sau phi công chính để hỗ trợ lẫn nhau. Trong các tình huống xã giao, phép ẩn dụ này vẫn được sử dụng. Một người phi công phụ giỏi biết cách nắm bắt tình huống, hỗ trợ mà không lấn át và biết khi nào cần lùi lại.

Công việc này không phải lúc nào cũng hào nhoáng. Nó có thể bao gồm việc lắng nghe sự lo lắng của người khác trước đó và chịu đựng những khoảnh khắc khó xử. Khi thành công, cả hai người đều rời khỏi cuộc tương tác với tâm trạng tốt hơn so với lúc bắt đầu. Khi thất bại, người làm "người hỗ trợ" thường vẫn giữ được tình bạn.

Khái niệm này đã được mở rộng đôi chút. Mọi người đôi khi nói về "wingman" (người hỗ trợ) trong các bối cảnh chuyên nghiệp hoặc mạng xã hội, nhưng cách sử dụng trong tình cảm vẫn là phổ biến nhất. Ở khía cạnh tốt nhất, vai trò này là một hành động thể hiện tình bạn thiết thực.