«Помощник в знакомствах» — это друг, который помогает кому-то завязать романтические отношения. Его роль может включать в себя начало разговора, создание возможностей для ухаживания, оказание поддержки или просто обеспечение социальной прикрытия, чтобы попытка завязать отношения выглядела менее рискованной.

Этот термин происходит из авиации, где ведомый летит рядом с ведущим пилотом и немного позади него, оказывая взаимную поддержку. В обществе эта метафора прижилась. Хороший ведомый понимает ситуацию, поддерживает, не затмевая других, и знает, когда нужно отступить.

Эта работа не всегда бывает гламурной. Она может включать в себя выслушивание волнений перед встречей и принятие неловких моментов. Когда все получается, обе стороны выходят из общения в лучшем настроении, чем были до него. Когда же это не удается, помощник обычно все равно уходит, сохранив дружбу.

Концепция несколько расширилась. В профессиональном или социальном контексте иногда говорят о «помощнике» или «помощнице», но романтическое значение по-прежнему остается основным. В лучшем случае эта роль — акт практической дружбы.