Un partener de călătorie este prietenul care ajută pe cineva să urmărească o relație romantică. Rolul poate include inițierea de conversații, crearea de oportunități, oferirea de încurajări sau pur și simplu oferirea de acoperire socială, astfel încât abordarea să pară mai puțin expusă.

Termenul provine din aviație, unde un pilot de zbor zboară alături și puțin în spatele pilotului principal pentru sprijin reciproc. Metafora a rămas în contexte sociale. Un bun pilot de zbor citește situația, sprijină fără a eclipsa și știe când să se retragă.

Slujba nu este întotdeauna plină de farmec. Poate implica ascultarea emoțiilor în prealabil și absorbția momentelor stânjenitoare ocazionale. Când funcționează, ambele persoane pleacă din interacțiune mai bine decât au început. Când eșuează, partenerul pleacă de obicei cu prietenia intactă.

Conceptul s-a extins ușor. Uneori, oamenii vorbesc despre un partener sau o parteneră în contexte profesionale sau de socializare, dar utilizarea romantică rămâne principală. În cel mai bun caz, rolul este un act de prietenie practică.