Bir "kanat adamı", birinin romantik ilgisini sürdürmesine yardımcı olan arkadaştır. Bu rol, sohbet başlatmayı, fırsatlar yaratmayı, cesaretlendirmeyi veya sadece yaklaşımın daha az açıkta kalması için sosyal bir kalkan sağlamayı içerebilir.

Bu terim havacılıktan gelir; burada yardımcı pilot, karşılıklı destek sağlamak için ön pilotun yanında ve biraz gerisinde uçar. Bu metafor sosyal ortamlarda da yerleşmiştir. İyi bir yardımcı pilot durumu okur, gölgede bırakmadan destek verir ve ne zaman geri çekilmesi gerektiğini bilir.

Bu iş her zaman göz alıcı değildir. Öncesinde gerginlikleri dinlemeyi ve ara sıra yaşanan garip anları hoş görmeyi gerektirir. Başarılı olduğunda, her iki kişi de etkileşimden başladıklarından daha iyi bir durumda ayrılır. Başarısız olduğunda ise, yardımcı genellikle arkadaşlığı koruyarak ayrılır.

Bu kavram biraz genişledi. İnsanlar bazen profesyonel veya sosyal ağ bağlamlarında "kanat adamı" veya "kanat kadını"ndan bahsederler, ancak romantik kullanım hala en yaygın olanıdır. En iyi ihtimalle bu rol, pratik bir dostluk eylemidir.