Een wingman is de vriend die iemand helpt bij het benaderen van een potentiële partner. Deze rol kan bestaan ​​uit het initiëren van gesprekken, het creëren van aanknopingspunten, het geven van aanmoediging of simpelweg het bieden van sociale dekking, zodat de toenadering minder ongemakkelijk aanvoelt.

De term komt uit de luchtvaart, waar een wingman naast en iets achter de hoofdpiloot vliegt om elkaar te ondersteunen. In sociale contexten is de metafoor blijven hangen. Een goede wingman leest de situatie in, biedt ondersteuning zonder de andere piloot te overschaduwen en weet wanneer hij een stapje terug moet doen.

Het is niet altijd even glamoureus. Het kan betekenen dat je van tevoren naar zenuwen moet luisteren en af ​​en toe een ongemakkelijk moment moet doorstaan. Als het lukt, zijn beide mensen na de interactie beter af dan ervoor. En als het mislukt, blijft de vriendschap meestal intact.

Het concept is enigszins uitgebreid. Mensen spreken soms over een wingman of wingwoman in professionele of sociale contexten, maar het romantische gebruik blijft het meest gangbaar. In de beste gevallen is de rol een uiting van praktische vriendschap.