En wingman är den vän som hjälper någon att utöva ett romantiskt intresse. Rollen kan innefatta att starta samtal, skapa öppningar, erbjuda uppmuntran eller helt enkelt ge social täckmantel så att tillvägagångssättet känns mindre exponerat.

Termen kommer från flygbranschen, där en wingman flyger bredvid och strax bakom den ledande piloten för ömsesidigt stöd. I sociala sammanhang har metaforen fastnat. En bra wingman läser av situationen, stöttar utan att överskugga och vet när han ska ta ett steg tillbaka.

Jobbet är inte alltid glamoröst. Det kan innebära att man lyssnar på nerverna i förväg och absorberar enstaka obekväma ögonblick. När det fungerar lämnar båda parter interaktionen i bättre skick än de började. När det misslyckas lämnar wingman vanligtvis fortfarande med vänskapen intakt.

Konceptet har utvidgats något. Ibland talar man om en wingman eller wingwoman i professionella eller sociala nätverkssammanhang, men den romantiska användningen är fortfarande den primära. I bästa fall är rollen en handling av praktisk vänskap.