Ein Wingman ist ein Freund, der jemandem hilft, ein romantisches Interesse zu wecken. Zu seinen Aufgaben gehören das Anbahnen von Gesprächen, das Schaffen von Gelegenheiten, das Ermutigen oder einfach das Bereitstellen von sozialem Schutz, damit sich der Annäherungsversuch weniger exponiert anfühlt.

Der Begriff stammt aus der Luftfahrt, wo ein Wingman neben und etwas hinter dem Piloten fliegt, um diesen zu unterstützen. Diese Metapher hat sich im sozialen Bereich etabliert. Ein guter Wingman erfasst die Situation, unterstützt, ohne sich aufzudrängen, und weiß, wann er sich zurückziehen muss.

Der Job ist nicht immer glamourös. Manchmal muss man schon vorher auf Nervosität achten und auch mal eine peinliche Situation aushalten. Wenn es klappt, gehen beide Beteiligten gestärkt und zufrieden aus der Begegnung hervor. Und selbst wenn es schiefgeht, bleibt die Freundschaft meist bestehen.

Das Konzept hat sich etwas erweitert. Manchmal spricht man auch im beruflichen oder privaten Kontext von einem „Wingman“ oder einer „Wingwoman“, aber die romantische Bedeutung bleibt die vorherrschende. Im Idealfall ist diese Rolle ein Akt praktischer Freundschaft.