Chứng mất trí nhớ nguồn gốc là tình trạng không thể nhớ được thông tin được tiếp thu ở đâu, khi nào hoặc bằng cách nào, mặc dù bản thân thông tin vẫn được lưu giữ. Nội dung vẫn còn; nhưng nguồn gốc đã bị mất.

Một người có thể biết một sự thật nhưng lại gán nhầm nó cho một tờ báo thay vì một cuộc trò chuyện, hoặc có thể tin rằng một sự kiện tưởng tượng thực sự đã xảy ra. Chứng quên nguồn gốc góp phần tạo ra những ký ức sai lệch và hiệu ứng ngủ quên, trong đó một thông điệp từ một nguồn có độ tin cậy thấp trở nên thuyết phục hơn theo thời gian khi nguồn gốc đó bị lãng quên. Người lớn tuổi đặc biệt dễ bị nhầm lẫn nguồn gốc thông tin.

Hiện tượng này cho thấy trí nhớ về nội dung và trí nhớ về ngữ cảnh được hỗ trợ bởi các quá trình khác nhau một phần. Vùng hồi hải mã và vùng vỏ não trước trán tham gia vào việc liên kết và sau đó truy xuất thông tin nguồn. Khi sự liên kết đó thất bại, sự kiện sẽ tách rời khỏi nguồn gốc của nó và có thể được lắp ráp lại một cách không chính xác.

Việc biết một điều gì đó mà không biết mình biết điều đó bằng cách nào chính là biểu hiện thường thấy của chứng quên nguồn gốc.