La amnesia de la fuente es la incapacidad de recordar dónde, cuándo o cómo se obtuvo la información, aunque esta se conserve. El contenido está disponible; el origen se ha perdido.

Una persona puede conocer un hecho y atribuirlo erróneamente a un periódico en lugar de a una conversación, o creer que un evento imaginario realmente ocurrió. La amnesia de la fuente contribuye a la formación de falsos recuerdos y al efecto durmiente, en el que un mensaje de una fuente poco creíble se vuelve más persuasivo con el tiempo a medida que se olvida la fuente. Los adultos mayores son particularmente propensos a confundir las fuentes.

Este fenómeno revela que la memoria del contenido y la memoria del contexto se sustentan en procesos parcialmente distintos. El hipocampo y las regiones prefrontales participan en la integración y posterior recuperación de la información de origen. Cuando esta integración falla, el dato se desvincula de su origen y puede reconstruirse incorrectamente.

Saber algo sin saber cómo se sabe es la manifestación cotidiana de la amnesia de la fuente.