Kaynak amnezisi, bilginin kendisi hatırlanmasına rağmen, bilginin nereden, ne zaman veya nasıl edinildiğini hatırlayamama durumudur. İçerik mevcuttur; kaynak ise kaybolmuştur.

Bir kişi bir gerçeği biliyor olabilir ancak bunu bir konuşma yerine bir gazeteye atfedebilir veya hayal ettiği bir olayın gerçekten yaşandığına inanabilir. Kaynak unutkanlığı, yanlış anılara ve düşük güvenilirlikteki bir kaynaktan gelen mesajın, kaynak unutuldukça zamanla daha ikna edici hale geldiği "uyuyan kişi etkisi"ne katkıda bulunur. Yaşlı yetişkinler özellikle kaynak karışıklığına yatkındır.

Bu olgu, içerik hafızası ve bağlam hafızasının kısmen farklı süreçler tarafından desteklendiğini ortaya koymaktadır. Hipokampus ve prefrontal bölgeler, kaynak bilgiyi bağlama ve daha sonra geri çağırmada rol oynamaktadır. Bu bağlama başarısız olduğunda, bilgi kaynağından bağımsız hale gelir ve yanlış bir şekilde yeniden bir araya getirilebilir.

Bir şeyi nasıl bildiğimizi bilmeden bilmek, kaynak unutkanlığının günlük hayattaki tezahürüdür.