Quellenamnesie bezeichnet die Unfähigkeit, sich daran zu erinnern, wo, wann oder wie Informationen erworben wurden, obwohl die Informationen selbst erhalten bleiben. Der Inhalt ist verfügbar; der Ursprung ist verloren.

Eine Person kann eine Tatsache kennen, sie aber fälschlicherweise einer Zeitung statt einem Gespräch zuschreiben oder glauben, ein eingebildetes Ereignis habe tatsächlich stattgefunden. Quellenvergessenheit trägt zu falschen Erinnerungen und zum Sleeper-Effekt bei, bei dem eine Botschaft einer wenig glaubwürdigen Quelle mit der Zeit überzeugender wird, je mehr die Quelle in Vergessenheit gerät. Ältere Erwachsene sind besonders anfällig für Quellenverwechslungen.

Das Phänomen zeigt, dass Inhalts- und Kontextgedächtnis durch teilweise unterschiedliche Prozesse unterstützt werden. Hippocampus und präfrontale Regionen sind an der Verknüpfung und dem späteren Abruf von Quellinformationen beteiligt. Wenn diese Verknüpfung fehlschlägt, löst sich die Information von ihrem Ursprung und kann fehlerhaft neu zusammengesetzt werden.

Etwas zu wissen, ohne zu wissen, wie man es weiß, ist das alltägliche Gesicht der Quellenamnesie.