Cảm giác là quá trình mà các thụ thể cảm giác và hệ thần kinh phát hiện và tiếp nhận năng lượng vật lý từ môi trường, chẳng hạn như ánh sáng, sóng âm, áp suất hoặc hóa chất. Đó là bước đầu tiên trong việc nhận thức thế giới và khác biệt với tri giác, vốn là sự giải thích các tín hiệu cảm giác đó.

Mỗi giác quan đều có các tế bào thụ thể chuyên biệt: tế bào que và tế bào nón ở võng mạc phát hiện ánh sáng, tế bào lông ở ốc tai phát hiện âm thanh, thụ thể nhiệt và thụ thể cơ học ở da phát hiện nhiệt độ và áp suất, và thụ thể hóa học ở mũi và lưỡi phát hiện mùi và vị. Các tín hiệu cảm giác truyền đến não, nơi chúng được xử lý và tích hợp.

Điểm chính

• Cảm giác là sự phát hiện; tri giác là sự diễn giải.
• Các thụ thể chuyên biệt cho các kích thích cụ thể.
• Các tín hiệu truyền qua vùng đồi thị đến vỏ não.
• Ngưỡng và khả năng thích ứng định hình những gì chúng ta phát hiện.