Senzația este procesul prin care receptorii senzoriali și sistemul nervos detectează și primesc energie fizică din mediu, cum ar fi lumina, undele sonore, presiunea sau substanțele chimice. Este primul pas în perceperea lumii și este distinctă de percepție, care este interpretarea acelor semnale senzoriale.

Fiecare simț are celule receptoare specializate: bastonașele și conurile din retină detectează lumina, celulele ciliate din cohlee detectează sunetul, termoreceptorii și mecanoreceptorii din piele detectează temperatura și presiunea, iar chemoreceptorii din nas și limbă detectează mirosurile și gusturile. Semnalele senzoriale călătoresc către creier, unde sunt procesate și integrate.

Puncte cheie

• Senzația este detectare; percepția este interpretare
• Receptorii sunt specializați pentru stimuli specifici
• Semnalele călătoresc prin talamus către cortex
• Pragurile și adaptarea modelează ceea ce detectăm