La sensation est le processus par lequel les récepteurs sensoriels et le système nerveux détectent et reçoivent l'énergie physique provenant de l'environnement, comme la lumière, les ondes sonores, la pression ou les substances chimiques. Elle constitue la première étape de la perception du monde et se distingue de la perception elle-même, qui est l'interprétation de ces signaux sensoriels.

Chaque sens possède des cellules réceptrices spécialisées : les bâtonnets et les cônes de la rétine détectent la lumière, les cellules ciliées de la cochlée détectent le son, les thermorécepteurs et les mécanorécepteurs de la peau détectent la température et la pression, et les chimiorécepteurs du nez et de la langue détectent les odeurs et les saveurs. Les signaux sensoriels sont transmis au cerveau, où ils sont traités et intégrés.

Points clés

• La sensation est détection ; la perception est interprétation
• Les récepteurs sont spécialisés pour des stimuli spécifiques.
• Les signaux transitent par le thalamus jusqu'au cortex.
• Les seuils et l'adaptation façonnent ce que nous détectons