Sensatie is het proces waarbij sensorische receptoren en het zenuwstelsel fysieke energie uit de omgeving detecteren en ontvangen, zoals licht, geluidsgolven, druk of chemische stoffen. Het is de eerste stap in het waarnemen van de wereld en verschilt van perceptie, wat de interpretatie van die sensorische signalen is.

Elk zintuig heeft gespecialiseerde receptorcellen: staafjes en kegeltjes in het netvlies detecteren licht, haarcellen in het slakkenhuis detecteren geluid, thermoreceptoren en mechanoreceptoren in de huid detecteren temperatuur en druk, en chemoreceptoren in de neus en tong detecteren geuren en smaken. Sensorische signalen reizen naar de hersenen, waar ze worden verwerkt en geïntegreerd.

Belangrijkste punten

• Sensatie is waarneming; perceptie is interpretatie.
• Receptoren zijn gespecialiseerd voor specifieke prikkels.
• Signalen reizen via de thalamus naar de hersenschors.
• Drempelwaarden en aanpassingsvermogen bepalen wat we waarnemen.