संवेदना वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा संवेदी रिसेप्टर्स और तंत्रिका तंत्र पर्यावरण से भौतिक ऊर्जा, जैसे प्रकाश, ध्वनि तरंगें, दबाव या रसायन, का पता लगाते हैं और उन्हें ग्रहण करते हैं। यह दुनिया को समझने का पहला चरण है और धारणा से भिन्न है, जो उन संवेदी संकेतों की व्याख्या है।

प्रत्येक इंद्रिय में विशिष्ट ग्राही कोशिकाएँ होती हैं: रेटिना में मौजूद रॉड और कोन कोशिकाएँ प्रकाश का पता लगाती हैं, कोक्लिया में मौजूद बाल कोशिकाएँ ध्वनि का पता लगाती हैं, त्वचा में मौजूद थर्मोरिसेप्टर और मैकेनोरिसेप्टर तापमान और दबाव का पता लगाते हैं, और नाक और जीभ में मौजूद कीमोरिसेप्टर गंध और स्वाद का पता लगाते हैं। संवेदी संकेत मस्तिष्क तक पहुँचते हैं, जहाँ उनका प्रसंस्करण और एकीकरण होता है।

प्रमुख बिंदु

• संवेदना का अर्थ है पता लगाना; बोध का अर्थ है व्याख्या करना।
• रिसेप्टर्स विशिष्ट उत्तेजनाओं के लिए विशेषीकृत होते हैं।
• संकेत थैलेमस के माध्यम से कॉर्टेक्स तक पहुंचते हैं।
• सीमाएँ और अनुकूलन इस बात को निर्धारित करते हैं कि हम क्या पता लगाते हैं।