Empfindung ist der Prozess, durch den Sinnesrezeptoren und das Nervensystem physikalische Energie aus der Umwelt, wie Licht, Schallwellen, Druck oder chemische Substanzen, erfassen und verarbeiten. Sie ist der erste Schritt der Weltwahrnehmung und unterscheidet sich von der eigentlichen Wahrnehmung, der Interpretation dieser Sinnessignale.

Jeder Sinn verfügt über spezialisierte Rezeptorzellen: Stäbchen und Zapfen in der Netzhaut nehmen Licht wahr, Haarzellen in der Cochlea Schall, Thermorezeptoren und Mechanorezeptoren in der Haut Temperatur und Druck, und Chemorezeptoren in Nase und Zunge Gerüche und Geschmäcker. Die sensorischen Signale gelangen zum Gehirn, wo sie verarbeitet und integriert werden.

Wichtigste Punkte

• Empfindung ist Detektion; Wahrnehmung ist Interpretation.
• Rezeptoren sind auf spezifische Reize spezialisiert.
• Die Signale gelangen über den Thalamus zum Kortex.
• Schwellenwerte und Anpassungsprozesse prägen, was wir wahrnehmen.