الإحساس هو العملية التي من خلالها تستشعر المستقبلات الحسية والجهاز العصبي الطاقة الفيزيائية من البيئة وتستقبلها، مثل الضوء والموجات الصوتية والضغط والمواد الكيميائية. وهو الخطوة الأولى في إدراك العالم، ويختلف عن الإدراك الحسي، الذي هو تفسير تلك الإشارات الحسية.

لكل حاسة خلايا مستقبلة متخصصة: فالخلايا العصوية والمخروطية في الشبكية تستشعر الضوء، والخلايا الشعرية في القوقعة تستشعر الصوت، والمستقبلات الحرارية والميكانيكية في الجلد تستشعر درجة الحرارة والضغط، والمستقبلات الكيميائية في الأنف واللسان تستشعر الروائح والمذاقات. تنتقل الإشارات الحسية إلى الدماغ، حيث تتم معالجتها ودمجها.

النقاط الرئيسية

• الإحساس هو الكشف؛ والإدراك هو التفسير
• تتخصص المستقبلات في الاستجابة لمحفزات محددة.
• تنتقل الإشارات عبر المهاد إلى القشرة الدماغية
• تُحدد العتبات والتكيف ما نكتشفه