Các nhóm lợi ích và cá nhân cố gắng tác động đến luật pháp và quy định thông qua việc liên lạc trực tiếp với các quan chức. Hoạt động đó được gọi là vận động hành lang. Nó bao gồm cung cấp thông tin, soạn thảo ngôn ngữ đề xuất, xây dựng liên minh và huy động áp lực từ cử tri.

Người vận động hành lang có thể được các tập đoàn hoặc hiệp hội tuyển dụng nội bộ, hoặc họ có thể làm việc cho các công ty vận động hành lang được thuê. Nhiều khu vực pháp lý có các quy định về đăng ký và công khai để hoạt động này được minh bạch. Những người vận động hành lang hiệu quả kết hợp kiến ​​thức chuyên môn với hiểu biết về quy trình lập pháp và các mối quan hệ cá nhân.

Những người chỉ trích cho rằng vận động hành lang làm sai lệch chính sách theo hướng có lợi cho các nhóm có nguồn lực dồi dào. Những người bảo vệ phản bác rằng nó cung cấp cho các nhà lập pháp thông tin mà họ sẽ không có được nếu không có nó, và các nhóm cạnh tranh sẽ triệt tiêu lẫn nhau. Ranh giới giữa vận động chính đáng và gây ảnh hưởng không đúng đắn đang bị tranh cãi và được kiểm soát bởi các quy tắc đạo đức và đôi khi là các vụ truy tố. Tính minh bạch vẫn là biện pháp điều chỉnh chính.

• Nỗ lực trực tiếp nhằm gây ảnh hưởng đến các nhà lập pháp và quan chức.
• Được thực hiện bởi các nhóm và các nhà vận động chuyên nghiệp.
• Được quản lý bởi cơ quan đăng ký và công khai thông tin.
• Nêu lên các vấn đề về sự bất bình đẳng trong tiếp cận và ảnh hưởng.