Ομάδες συμφερόντων και άτομα προσπαθούν να επηρεάσουν τη νομοθεσία και τους κανονισμούς μέσω άμεσης επικοινωνίας με τους αξιωματούχους. Αυτή η δραστηριότητα είναι η άσκηση πίεσης (lobbying). Περιλαμβάνει την παροχή πληροφοριών, τη σύνταξη προτεινόμενης διατύπωσης, τη δημιουργία συνασπισμών και την κινητοποίηση πίεσης από τους ψηφοφόρους.

Οι εκπρόσωποι συμφερόντων μπορούν να απασχολούνται εσωτερικά από εταιρείες ή ενώσεις ή μπορούν να εργάζονται για μισθωμένες εταιρείες. Σε πολλές δικαιοδοσίες υπάρχουν κανόνες εγγραφής και γνωστοποίησης για να καθίσταται ορατή η δραστηριότητα. Οι αποτελεσματικοί εκπρόσωποι συμφερόντων συνδυάζουν την εμπειρογνωμοσύνη τους στο θέμα με τη γνώση της νομοθετικής διαδικασίας και των προσωπικών σχέσεων.

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι το λόμπινγκ στρεβλώνει την πολιτική προς όφελος συμφερόντων με επαρκείς πόρους. Οι υπερασπιστές απαντούν ότι παρέχει στους νομοθέτες πληροφορίες που διαφορετικά θα τους έλειπαν και ότι οι ανταγωνιστικές ομάδες αντισταθμίζουν η μία την άλλη. Η γραμμή μεταξύ θεμιτής υπεράσπισης και αθέμιτης επιρροής αμφισβητείται και ελέγχεται από κανόνες δεοντολογίας και περιστασιακές διώξεις. Η διαφάνεια παραμένει η κύρια κανονιστική απάντηση.

• Άμεση προσπάθεια επηρεασμού νομοθετών και αξιωματούχων
• Διεξάγεται από ομάδες και επαγγελματίες υποστηρικτές
• Ρυθμίζεται από την καταχώριση και την αποκάλυψη
• Θίγει ζητήματα άνισης πρόσβασης και επιρροής