Intressegrupper och individer försöker påverka lagstiftning och regler genom direkt kommunikation med tjänstemän. Den aktiviteten kallas lobbyverksamhet. Det inkluderar att tillhandahålla information, utarbeta förslag på formuleringar, bygga koalitioner och mobilisera påtryckningar från väljarkåren.

Lobbyister kan vara anställda internt av företag eller föreningar, eller så kan de arbeta för anlitade firmor. Regler för registrering och offentliggörande finns i många jurisdiktioner för att synliggöra verksamheten. Effektiva lobbyister kombinerar ämnesexpertis med kunskap om lagstiftningsförfaranden och personliga relationer.

Kritiker menar att lobbyverksamhet snedvrider politiken mot välresursstarka intressen. Försvarare svarar att det förser lagstiftare med information som de annars skulle sakna och att konkurrerande grupper kompenserar varandra. Gränsen mellan legitimt opinionsbildning och otillbörlig påverkan ifrågasätts och övervakas av etiska regler och enstaka åtal. Transparens är fortfarande den huvudsakliga regleringsåtgärden.

• Direkta försök att påverka lagstiftare och tjänstemän
• Leds av grupper och professionella förespråkare
• Reglerad genom registrering och offentliggörande
• Väcker frågor om ojämlik tillgång och inflytande