Os grupos de interesse e os particulares tentam influenciar a legislação e a regulamentação através da comunicação direta com as autoridades. Esta atividade é chamada de lobby. Inclui fornecer informações, redigir propostas, formar coligações e mobilizar a pressão da base eleitoral.

Os lobistas podem ser funcionários internos de empresas ou associações, ou podem trabalhar para empresas contratadas. Em muitas jurisdições, existem regras de registo e divulgação para tornar a atividade visível. Os lobistas eficazes combinam o conhecimento especializado no assunto com o conhecimento do processo legislativo e as competências de relacionamento interpessoal.

Os críticos argumentam que o lobbying influencia as políticas públicas em favor de interesses com muitos recursos. Os defensores respondem que fornece aos legisladores informações que, de outra forma, não teriam, e que os grupos concorrentes se neutralizam mutuamente. A linha divisória entre a defesa legítima de interesses e a influência indevida é contestada e fiscalizada por normas de ética e eventuais processos judiciais. A transparência continua a ser a principal resposta regulamentar.

• Esforço direto para influenciar legisladores e funcionários.
• Realizado por grupos e defensores profissionais.
• Regulamentado pelo registo e divulgação.
• Levanta questões sobre o acesso e a influência desiguais.